Bernard Manin avait une manière bien à lui de penser la politique. C’était un philosophe qui aimait partir de la matière même dont est faite la res publica. Spécialiste de la démocratie représentative, du libéralisme, de la délibération politique et de la social-démocratie, le point de départ de ses recherches, il le trouvait dans les institutions, les partis, les régimes et les dispositifs politiques, qu’il étudiait au travers des idées, des théories et des réflexions normatives auxquelles ils avaient été associés au cours de leur histoire. La marque singulière de son œuvre était de mettre la philosophie et l’histoire politiques au service des questions que nous pose la politique.

Tour à tour, chercheur au CNRS, professeur à Sciences Po Paris, professeur à l’Université de Chicago, puis à la New York University, il avait été élu directeur d’études à l’EHESS en 2005, où il rejoignit le CESTA, puis, après la fusion de ce centre avec le CRPRA, le CESPRA. Quelques mois avant sa mort, survenue le 1er novembre 2024, il avait préparé la publication de textes déjà publiés mais dispersés, avec deux inédits, aux éditions Hermann, dans la collection « L’Avocat du diable ». Sont ainsi parus Montesquieu (septembre 2024), La Délibération politique (février 2025), « Un voile sur la liberté ». La Révolution française, du libéralisme à la Terreur (avril 2025), bientôt suivis de La Règle et la balance. Essais sur le libéralisme (septembre 2025). Ces quatre titres donnent une idée de l’ampleur d’une œuvre reconnue internationalement pour un livre, Principes du gouvernement représentatif (1996), dont la traduction anglaise eut un grand succès dans les départements de sciences politiques aux États-Unis. Bernard Manin a aussi écrit deux ouvrages sur la Social-démocratie (1979 et 1989) avec Alain Bergounioux. À l’EHESS, il anima avec Luc Foisneau, Charles Girard et Philippe Urfalino le séminaire de philosophie politique normative (2012-2022).

En hommage à sa mémoire et à l’occasion des parutions récentes, le CESPRA a organisé une première demi-journée d’étude le 17 mars 2025 sur le Campus Condorcet. L’atelier recueille les communications de cette rencontre et de celles qui suivront, avec d’autres textes originaux qui nous expliquent comment nous pouvons continuer à penser la politique avec Bernard Manin.

Atelier coordonné par Luc Foisneau (CNRS/Cespra) et Philippe Urfalino (CNRS/EHESS/Cespra)