Le « Patrimoine Commun de l’Humanité » est une idée qui prend une forme juridique à partir des années 1960. Quatre éléments fondements la constituent : les ressources classées comme « PCH » ne sont la propriété de personne, elles doivent être partagées de façon équitable, exploitées pour des finalités pacifiques et sont donc gérées par un mécanisme régulateur international. Le concept juridique de Patrimoine Commun de l’Humanité, appliqué aux fonds marins des océans internationaux, est un principe axé sur les idéaux d’équité et de paix parmi les États. Élaboré à l’ONU dans le cadre des négociations internationales sur le Droit de la Mer, il était à l’origine un des produits des enjeux liés à l’extraction des minéraux (manganèse, cobalt, pétrole) des fonds marins. Il suscite depuis les années 2000 un renouveau d’intérêt politique et diplomatique dans une toute autre configuration, centrée sur la question des brevets médicaux en matière de biodiversité marine. S’il a incarné d’abord la promesse d’un «  nouvel ordre mondial », il s’apparente désormais à une « coquille vide » ou à une demande morale jugée désuète dans les relations internationales contemporaines. Suivant la trajectoire de ce principe au sein des négociations à l’ONU au travers de ces deux moments et de ces eux enjeux, ce travail interroge les transformations des pratiques de production des normes internationales depuis les années 1960 et les manières dont ce changement affecte aujourd’hui la mise en agenda des questions environnementales1.